22 jaar NAC

Jan Luijkx, geboren in Breda op 6 december 1944, begon in 1978 als verzorger/masseur bij de jeugd van NAC. Toen NAC in financieel zwaar weer terechtkwam, vertrok zijn voorganger Geert van der Wiel. Luijkx werd gevraagd het werk over te nemen, eerst op vrijwillige basis en later in vaste dienst bij het eerste elftal. Vanaf dat moment werd NAC zijn dagelijkse werkplek — en een groot deel van zijn leven. Hij stond bekend om zijn scherpe observatievermogen, zijn vakmanschap en zijn rol als vertrouwenspersoon van de spelers. Tijdens massages besprak hij niet alleen blessures, maar hielp hij spelers ook mentaal door zware periodes heen.

In zijn loopbaan maakte hij meerdere ingrijpende gebeurtenissen mee, zoals het overlijden van Dominique Diroux, wat hem ertoe aanzette zich in psychologie te verdiepen. Een van zijn meest heroïsche momenten vond plaats in 1999, toen hij tijdens een bekerwedstrijd het leven redde van Kloetinge‑speler John Kole door onmiddellijk te reanimeren.

Buiten het voetbal leefde Jan met veel passie voor zijn paarden en verbouwde hij samen met zijn partner een huis in Rijsbergen. Ook kreeg hij te maken met hartproblemen, waarvoor hij geopereerd werd. Rond 2000 belandde hij in een conflict met de technische staf van NAC, wat uiteindelijk leidde tot een definitieve breuk — tot groot verdriet van de spelersgroep.

Ondanks dat vertrek bleef hij NAC‑man in hart en nieren. Supporters bleven hem herkennen en waarderen, en bij vv Zundert, waar hij ooit begonnen was, zette hij zijn werk voort als verzorger en als 'reanimatie‑ambassadeur', mede door zijn eigen ervaringen.

Op 12 december jl. overleed Jan op 81-jarige leeftijd. Wij wensen familie, vrienden en kennissen van Jan enorm veel sterkte toe in deze moeilijke tijd. Rust zacht, Jan!