Gerbrand Maaskant werd op 15 maart 1938 geboren in Rotterdam als zoon van voetbaltrainer Gerrit Maaskant. Hij speelde in de jeugd van Overmaas Rotterdam en RVV DHZ voor hij op 18-jarige leeftijd Nederland verliet voor de Verenigde Staten. Daar voetbalde Bob -zoals hij al snel werd genoemd- bij de Swedish Football Club in Brooklyn, dat vlak bij zijn woning in New York speelde. Na zijn diensttijd, die hij in het Amerikaanse leger moest uitdienen, besloot hij terug te keren naar Nederland. Teruggekomen in Rotterdam volgde hij een cursus sportmassage en daarna de Academie voor Lichamelijke Opvoeding in Den Haag.

In 1964 startte hij bij Excelsior als verzorger. Twee jaar later werd hij door de kersverse NAC-trainer Bob Janse gevraagd verzorger en assistent-trainer te worden bij NAC Breda. Hij zou dit vier jaar blijven doen om vervolgens in de zomer van 1970 naar het Scheveningse Holland Sport te vertrekken. Via SV Slikkerveer en SVV belandde hij in 1975 echter weer bij NAC. Twee seizoenen lang was hij de hoofdtrainer en dat deed hij met verve. Het resulteerde in een keurige elfde en achtste plaats in de eredivisie.

In 1977 werd hij door Wiel Coerver gevraagd om fulltime manager te worden bij Go Ahead Eagles. Door ziekte werd hij echter alweer snel assistent-trainer. In 1980 ontsloeg hij trainer Joop Brand en nam vervolgens zelf tijdelijk de trainerstaken op zich. Hij stelde als vervanger Spitz Kohn aan. In maart 1983 besloot de club dat zij zich geen hoofdtrainer en technisch manager konden veroorloven en maakte Kohn plaats voor Maaskant, die hiermee een dubbelfunctie in de club kreeg. Een maand later liet de club Henk Wullems overkomen van Vitesse, waarop Maaskant, wiens contract niet werd verlengd, zijn werk kon afbouwen. Het ontslag draaide uiteindelijk uit op een rechtszaak. Na zijn ontslag behaalde hij zijn officiële FIFA-licentie als wedstrijdmakelaar. Hierna keerde Maaskant terug naar NAC Breda, waar hij als onbezoldigd manager aan de slag ging.

Op 24 maart 1984 volgde Maaskant de ontslagen Henk de Jonge op als interim-trainer. Met ingang van het seizoen 1984-1985 werd hij officieel aangesteld als hoofdtrainer bij de club, waar hij een driejarig contract tekende. Hij maakte zijn contract echter niet vol. Gedurende deze periode kreeg Maaskant namelijk steeds meer last van zijn knieën. In april 1986 moest hij per direct zijn trainerstaken neerleggen. Hij maakte het seizoen af als manager en verliet daarna de club.

Voor veel NAC-supporters is Maaskant echter veel meer dan een werknemer van de club. Hij is en blijft namelijk onlosmakelijk verbonden met het ontstaan van het Avondje NAC. In zijn eerste periode als trainer speelde de club namelijk haar thuiswedstrijden voor het eerst onder de nieuwe lichtmasten. De combinatie van avondvoetbal, een fanatiek publiek en aanvallend voetbal groeide uit tot een begrip dat inmiddels al meer dan vijftig jaar bestaat. Hoewel Maaskant ook bij andere clubs werkte en actief bleef in de voetbalwereld, bleef Breda een bijzondere plek voor hem. Zijn naam zal voor altijd verbonden blijven aan een van de bekendste tradities uit het Nederlandse voetbal.

Zoon Robert Maaskant, ook oud-trainer van NAC, maakte op Instagram het verlies bekend. Zijn vader kampte al een tijdje met gezondheidsproblemen. "Bob heeft een prachtig leven genoten. Gelachen, de hele wereld gezien en van zijn passie voetbal zijn werk gemaakt. Voor mij en de kinderen was hij de meest zorgzame lieve man die wij ons konden wensen", zo liet hij weten.

Wij wensen familie, vrienden en kennissen van de heer Maaskant enorm veel sterkte toe in deze moeilijke tijd. Bob, rust zacht!